SCHIPHOL - Door de oorlog in het Midden-Oosten is kerosine flink duurder geworden. Vliegmaatschappijen zijn naarstig op zoek naar nieuwe manieren om brandstof te besparen. Zo kan op een korte vlucht maar liefst 10 procent kerosine worden bespaard door de passagiers voor de vlucht helium te laten inhaleren.
Passagiers krijgen vlak voor het boarden een ballon met helium uitgereikt, die ze vervolgens in één keer moeten leegzuigen. Eenmaal aan boord zorgt het gas in hun longen ervoor dat het totale gewicht van het vliegtuig aanzienlijk daalt. “Helium is lichter dan gewone lucht, waardoor het vanzelf stijgt. Als passagiers hun longen ermee vullen, komt het vliegtuig sneller van de grond en blijft het gemakkelijker in de lucht. Dat levert een flinke brandstofbesparing op”, zegt luchtvaartdeskundige Paul Kagelberg.
Aanvulling
Of de besparing ook wordt doorberekend in de ticketprijs is nog onduidelijk. Vooralsnog lijken de maatschappijen vooral geïnteresseerd in de winst die de methode oplevert. Een woordvoerder van een grote Europese maatschappij liet eerder al weten dat helium “een veelbelovende aanvulling” is op het bestaande pakket aan besparingsmaatregelen, zoals het schrappen van gratis handbagage.
Uit de eerste experimenten blijkt dat helium aan boord nog een ander voordeel heeft. “Het cabinepersoneel merkt dat passagiers veel relaxter zijn”, zegt Kagelberg. “Passagiers worden een beetje lacherig, wat de sfeer aan boord natuurlijk ten goede komt.”
