Padraic Doherty, chief pilot van de Nederlandse start-up Kitepower, test in het winderige West-Ierland grote vliegers om duurzame energie op te wekken.
De vliegers hebben een oppervlakte van zestig vierkante meter en vliegen op ongeveer 300 meter hoogte volgens een vooraf bepaald patroon. Dit beweegt een dynamo aan die elektriciteit genereert. Ierland, bekend om zijn sterke winden en ruime, afgelegen gebieden, biedt ideale testomstandigheden.
Kitepower is voortgekomen uit een TU Delft-project en werd geïnspireerd door natuurkundige Wubbo Ockels. De vliegers zijn stiller, efficiënter en goedkoper dan traditionele windturbines, en kunnen ook op locaties geplaatst worden waar turbines niet toegestaan zijn. De systemen zijn binnen een dag inzetbaar en kosten circa 150.000 euro, terwijl een windturbine van 6 miljoen euro kost en jaren bouwtijd vergt.
Kitepower werkt aan nieuwe modellen die energie produceren bij nog lagere windsnelheden en ziet hun technologie als waardevolle aanvulling op bestaande duurzame energiebronnen. Binnen een jaar wil het bedrijf de overgang maken naar een winstgevende onderneming.
