In de laatste dagen voor de verkiezingen in Nederland spelen peilingen een prominente rol in media en politieke discussies.
Hoewel peilingen al ongeveer tachtig jaar worden gehouden, zijn er minder peilingen dan in landen als het Verenigd Koninkrijk of de Verenigde Staten. Politicoloog Armen Hakhverdian benadrukt dat peilingen twijfelende kiezers kunnen beïnvloeden, maar niet altijd doorslaggevend zijn; ook imago en partijgrootte wegen mee. Onderzoeker Peter Kanne noemt dat ongeveer 17 procent van de kiezers hun stem baseert op peilingen, vaak voor strategisch stemmen.
Peilingen hebben ook indirecte effecten, zoals invloed op mediabelangstelling en uitnodigingen voor debatten, wat een vliegwieleffect kan veroorzaken. Media maken volgens experts soms de impact van peilingen groter dan terecht, waarbij nuances te weinig aan bod komen. Er wordt gediscussieerd over een mogelijke publicatiestop van peilingen vlak voor de verkiezingsdag, maar kiezers vinden peilingen ook aantrekkelijk en spannend.
De NOS publiceert regelmatig een gewogen Peilingwijzer om zo een betrouwbaar beeld van de kiezersvoorkeuren te geven.
