In Zwolle start morgen de inhoudelijke behandeling van een van de grootste mensensmokkelzaken in Nederland.
Eritreeër Walid D. wordt gezien als een kopstuk van een crimineel netwerk dat duizenden Eritrese vluchtelingen naar Europa smokkelde. Vluchtelingen werden met valse beloften vervoerd en vaak vastgehouden in detentiekampen in Libië, waar zij onder meer werden gemarteld en verkracht. Familieleden in onder andere Nederland werden via bedreigingen afgeperst om losgeld te betalen.
Bij weigering verergerden de mishandelingen of kwamen slachtoffers om het leven. Naast Walid D. staan zes anderen terecht, waaronder Kidane Zekarias H. De zaak wordt in Nederland behandeld vanwege het sterke Nederlandse onderzoek en omdat afpersing van familie in Nederland een belangrijk onderdeel is van het netwerk.
De zaak is van grote betekenis voor de Eritrese gemeenschap hier, omdat veel vluchtelingenfamilies direct geraakt zijn. Het Openbaar Ministerie benadrukt het mensonterende karakter van de grootschalige misdaad en wil harde straffen. Dit proces kan het begin betekenen van het beëindigen van de jarenlange straffeloosheid rond deze mensenhandel.
