De VN-Veiligheidsraad heeft onlangs een resolutie aangenomen die het Marokkaanse autonomieplan voor de Westelijke Sahara als het meest serieuze uitgangspunt voor vredesonderhandelingen erkent.
De resolutie markeert een belangrijk moment in het vijftig jaar durende conflict tussen Marokko en de onafhankelijkheidsbeweging Polisario. Marokko bezet het betwiste gebied sinds 1975 en beschouwt het als een integraal deel van het koninkrijk, terwijl Polisario streeft naar een onafhankelijke staat. Het autonomieplan van Marokko, voorgesteld in 2007, voorziet in lokale zelfbesturing binnen het koninkrijk, met behoud van Marokkaanse controle over defensie en buitenlandse zaken.
Dit plan heeft in recente jaren internationale steun gewonnen, onder meer van de Verenigde Staten, Spanje, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Nederland. Een opvallende tegenstander blijft Algerije, dat Polisario steunt en vluchtelingen opneemt. De resolutie werd mogelijk doordat Rusland en China zich onthielden van stemming.
In Marokko werd na de stemming groots gevierd, en koning Mohammed noemde dit een historisch keerpunt en riep op tot hereniging van het gebied binnen Marokko. Tegelijk riep hij Algerije op om de diplomatieke banden te herstellen, die door het conflict zwaar onder druk staan.
