Alaska beschikt over vrijwel alle kritieke mineralen die de Verenigde Staten nodig hebben, maar zelfvoorziening blijft ver weg door lange procedures en onvoldoende infrastructuur.
Hoewel de regio al meer dan een eeuw goud produceert en de mijnbouwactiviteit blijft groeien, kampt Alaska met hobbelige wegen die zwaar vrachtverkeer nauwelijks aankan. Dit veroorzaakt zorgen bij omwonenden en veiligheidsorganisaties. De VS zijn voor hun zeldzame aardmetalen sterk afhankelijk van China, dat 70 procent van de wereldwijde productie beheerst en deze bronnen inzet als handelssatistiek.
Het openen van nieuwe mijnen vergt gemiddeld bijna drie decennia, wat het afbouwen van die afhankelijkheid vertraagt. Daarom richt men zich nu ook op het winnen van mineralen uit oude mijnafvalbergen, hoewel dit beperkingen kent. Experts benadrukken dat er meer investeringen, betere infrastructuur en nauwkeurige bodemkaarten nodig zijn om Alaska’s potentieel effectief te benutten en de Amerikaanse mineraalvoorziening veiliger te maken.
