NASA maakt zich op voor een bemande vlucht rond de maan in april 2026, de eerste met astronauten aan boord van het Artemis-programma.
Deze missie volgt op een onbemande testvlucht in 2022. De vlucht werd oorspronkelijk vorig jaar gepland, maar uitgesteld vanwege problemen met het hitteschild van de capsule. De capsule zal met de 98 meter hoge SLS-raket naar de maan worden gebracht en vier astronauten zullen deelnemen aan de tien dagen durende missie.
Deze vlucht dient als belangrijke voorbereiding op Artemis 3, waarbij NASA opnieuw mensen op de maan wil zetten, iets wat sinds 1972 niet meer is gebeurd. Tegelijkertijd groeit de concurrentie met China, dat vóór 2030 ook astronauten op de maan wil laten landen en een onderzoeksstation wil bouwen. China behaalde vorig jaar al een mijlpaal door materiaal van de maan te verzamelen en terug te brengen.
Hiermee zet de ruimterace tussen deze grootmachten zich voort.
