Op de Waal vinden momenteel testen plaats met een autonoom varend schip, de MPS Lumière, een riviercruiser die vaart tussen Hardinxveld-Giessendam en Gorinchem.
Hoewel het schip zelfstandig kan wegvaren en aanmeren, is er altijd een kapitein aan boord. Deze kan zich focussen op andere taken dan het besturen, terwijl hij de systemen monitort. De technologie combineert bestaande technieken zoals autonoom varen met veiligheidsmaatregelen en maakt gebruik van camera’s, sensoren en slimme autopiloten die rekening houden met factoren als waterstanden en brughoogtes.
Volgens systeemontwikkelaar Pim Dijt kan dit het varen efficiënter maken, vooral bij complexe taken zoals aanmeren. Kapitein Tim van Vugt benadrukt dat het autonoom systeem het schip zelfstandig van de ligplaats en de haven laat varen. De kapitein blijft wel verantwoordelijk, houdt toezicht op het systeem en communiceert met andere schepen om een veilige vaart te waarborgen.
