De zoutwinning bij Heiligerlee in Groningen mag van demissionair minister Hermans nog tien jaar doorgaan, ondanks zorgen van het Staatstoezicht op de Mijnen (SodM).
Ook de vergunning voor zoutwinning bij Veendam is onlangs met tien jaar verlengd. Zout is cruciaal voor de chemische industrie, bijvoorbeeld voor de productie van chloor, en essentieel voor het chemiecluster bij Delfzijl en Rotterdam. Hoewel zoutwinning bodemdaling kan veroorzaken, wordt deze als relatief klein en beheersbaar beschouwd.
Het SodM waarschuwt echter voor risico’s op lekkages van pekel, vooral bij het afsluiten van de zoutcavernes door middel van grote cementpluggen. De veiligheidsrisico’s bij deze ‘harde afsluiting’ zijn nog onvoldoende in kaart gebracht, aldus het SodM, wat ook tot bezorgdheid leidt bij provincies, gemeenten en waterschappen. Omwonenden uiten kritiek op het besluit en vrezen voor hun veiligheid.
Minister Hermans heeft daarom aanvullende veldtesten en scenario-onderzoeken geëist van het bedrijf Nobian. Nieuwe prognoses voor bodemdaling moeten binnen vijf en tien jaar worden opgesteld. Desondanks acht de minister de verlenging van de zoutwinning veilig en verantwoord.
