De ervaren Russische kosmonaut Oleg Artemjev is kort voor zijn geplande vlucht naar het internationale ruimtestation ISS van de missie verwijderd.
Hij zou tijdens zijn training bij SpaceX in de Verenigde Staten vertrouwelijke, geclassificeerde informatie hebben gefotografeerd, waaronder gegevens over SpaceX-motoren, en deze via zijn telefoon hebben verspreid. Deze handelingen zouden in strijd zijn met de ITAR-regels, Amerikaanse wetgeving die de verspreiding van gevoelige technologie moet voorkomen. Roskosmos maakte formeel bekend dat Artemjev naar een andere functie wordt overgeplaatst, maar experts vermoeden dat deze plotselinge wijziging verband houdt met het incident.
NASA houdt het voorval voorlopig stil, terwijl er een onderzoek loopt om te bepalen of er sprake is van opzet. Artemjev, die al ruim 560 dagen in de ruimte doorbracht, had al eerder voor opschudding gezorgd door politieke acties op het ISS en een incident tijdens een ruimtewandeling. Zijn plaats wordt ingenomen door Andrej Fedjajev, die samen met andere astronauten in februari naar het ruimtestation zal vertrekken.
