Op minder dan een uur rijden van het drukke Peking ligt een verrassend vogelrijk gebied.
De Chinese hoofdstad telt maar liefst 527 vogelsoorten, waarmee het de op een na vogelrijkste hoofdstad is binnen de G20. Peking ligt op een belangrijke trekroute voor vogels die van Siberië en Rusland via Azië naar Australië reizen. De stad biedt vogels voedsel, leefgebied en rustplaatsen, ondanks de stevige verstedelijking en de groei van het inwoneraantal tot ruim 23 miljoen.
Na decennia van natuurverlies zette China in 2012 een landelijk bomenplantprogramma op om luchtvervuiling en zandstormen aan te pakken. Hoewel dit zorgde voor meer bossen, bleek dit niet altijd gunstig voor zware vogels zoals kraanvogels en de grote trap, die open ruimtes nodig hebben. Daarom richt de overheid zich nu via natuurherstel op het terugbrengen van draslanden en beschermde habitats.
China breidt ook zijn lijst van beschermde vogelsoorten uit en bestrijdt actief illegale jacht en vogelhandel. Veldteams patrouilleren vogelrijke gebieden, wat leidde tot duizenden arrestaties. Dankzij nieuwe technologieën en beschermingsmaatregelen neemt het aantal vogelsoorten in en rond Peking toe, recent werden acht nieuwe soorten geregistreerd.
