Het Nederlands Materialen Observatorium (NMO) gaat in opdracht van het ministerie van Economische Zaken onderzoeken welke waardevolle grondstoffen zoals lithium, goud, mangaan en zeldzame aardmetalen zich in de Nederlandse bodem bevinden.
De verwachting is dat de vondsten beperkt zullen zijn en economisch weinig interessant. Europa streeft ernaar minder afhankelijk te zijn van bijvoorbeeld China voor kritieke grondstoffen, essentiële materialen voor sectoren als duurzame energie en defensie. In Nederland richt men zich daarom vooral op het recyclen van hoogwaardige afvalstromen, waaronder oude elektronica. Nieuwe recyclingmethodes, die minder uitstoot veroorzaken, worden ontwikkeld. De EU wil binnen vijf jaar een kwart van strategische grondstoffen uit Europees afval halen, terwijl China hierin wereldwijd vooroploopt. Europese regelgeving stimuleert inmiddels recycling en hergebruik.
