Voor de Molukse gemeenschap in Breda is 2024 een bijzondere jaar geworden door het postuum eren van 62 oud-militairen van het Koninklijk Nederlandsch-Indisch Leger (KNIL).
Deze onderscheiding is een erkenning voor de vergeten groep Molukse KNIL-soldaten die na de erkenning van de Indonesische onafhankelijkheid in 1950 naar Nederland werden geëvacueerd. Door inspanningen van de Initiatiefgroep Eerbetoon Molukse KNIL-Militairen Breda, bestaande uit nakomelingen van deze militairen, worden hun verhalen nu alsnog gehoord en gewaardeerd. Het KNIL speelde een dubbele rol in de Tweede Wereldoorlog en de Indonesische onafhankelijkheidsoorlog, waarbij zij aanvankelijk tegen de Japanse bezetter vochten en daarna betrokken raakten bij de strijd tegen Indonesische onafhankelijkheidsstrijders.
De Molukse militairen werden destijds ondergebracht in voormalige concentratiekampen, met de belofte dat ze zouden terugkeren, een belofte die nooit werd waargemaakt. Deze 'gebroken belofte' leidde later tot spanningen, waaronder treinkapingen in de jaren 70. Met de grafrustovername door de gemeente Breda, een monument en nu de postume toekenning van onderscheidingen is er eindelijk erkenning gekomen.
Voor nabestaanden zoals Loekas Makatita is dit een belangrijke stap om het verdriet en de geschiedenis van hun familie eindelijk te begrijpen en te eren.
