Het kabinet wil boven de Noordzee een permanent testgebied voor drones inrichten, dat loopt van Katwijk tot aan de Rotterdamse haven.
Dit speciale luchtruim zal naar verwachting na de zomer van 2026 in gebruik worden genomen. Voorafgaand moet het luchtruim nog worden aangepast. Demissionair staatssecretaris Tuinman van Defensie benadrukt dat het noodzakelijk is om drones te testen die autonoom en buiten het zicht van piloten kunnen vliegen.
Dit is belangrijk vanwege groeiende dronedreigingen, zoals die in Oekraïne en op Europese vliegvelden. Daarnaast ziet hij ook mogelijkheden voor civiele toepassingen, zoals het vervoeren van bloedmonsters tussen ziekenhuizen. Het testgebied begint boven zee, zodat strandgangers geen overlast ondervinden van de toestellen die vanaf het oude defensievliegveld Valkenburg in Katwijk opstijgen.
Binnen deze zone zal ander luchtverkeer worden uitgesloten. Vandaag tekenen de betrokken ministeries en de provincie Zuid-Holland een samenwerkingsovereenkomst ter ondersteuning van dit initiatief.
