Ruim twee weken na de massale ontvoering van meer dan 300 kinderen en twaalf leraren van een katholieke kostschool in het Nigeriaanse dorp Papiri, zijn de meeste kinderen nog altijd spoorloos.
Vijftig leerlingen wisten kort na de aanval te ontsnappen, maar over de rest heerst grote onzekerheid. Gewapende bendes, vooral actief in onder meer de deelstaten Niger, Kebbi en Borno, zien ontvoeringen als een lucratief verdienmodel. Naast de kostschoolontvoering werden recent ook tientallen andere mensen, vooral meisjes, ontvoerd, al zijn sommige van hen inmiddels vrijgelaten.
De situatie zet het onderwijssysteem onder zware druk; meer dan 20.000 scholen zijn gesloten, waardoor miljoenen kinderen niet naar school kunnen. De Nigeriaanse regering, onder leiding van president Tinubu die recent een noodtoestand uitriep, ontvangt veel kritiek vanwege de gebrekkige aanpak. Er is behoefte aan een bredere strategie, waarbij niet alleen veiligheid wordt verbeterd, maar ook economische en sociale problemen worden aangepakt om het ontvoeringsprobleem duurzaam te bestrijden.
