Belarus heeft recentelijk 52 gevangenen vrijgelaten, waaronder 14 buitenlanders, na druk van de Amerikaanse president Donald Trump.
President Loekasjenko verklaarde dat deze stap een geste was om Trumps "internationale vredesinspanningen" te ondersteunen. Als tegenprestatie heft de Verenigde Staten sancties op tegen de nationale luchtvaartmaatschappij Belavia, waardoor deze weer onderhoud en onderdelen kan inkopen. Vrijgelaten gevangenen zijn grotendeels overgebracht naar buurland Litouwen, waarvan president Gitanas Nauseda zijn dankbaarheid uitsprak, maar hij benadrukte dat er nog altijd meer dan 1000 politieke gevangenen in Belarus zitten.
Deze vrijlating komt na maandenlange diplomatieke contacten tussen Washington en Minsk en volgt eerdere vrijlatingen in juni van dissidenten zoals Sergej Tichanovskaja. Critici waarschuwen dat het regime van Loekasjenko onveranderd repressief blijft en roepen op de druk en sancties tegen Belarus te handhaven. Belarus staat bekend om het gebruik van politieke gevangenen als ruilmiddel voor sanctieverlichting, vooral sinds de Russische inval in Oekraïne.
