MEPPEL - Specialisten van het UMC Meppel werken aan de ontwikkeling van een volledig plantaardige donornier. De innovatie moet uitkomst bieden voor vegetarische en veganistische nierpatiënten die principiële bezwaren hebben tegen een orgaan dat afkomstig is van een mens.
Volgens de onderzoekers is er een groeiende groep patiënten die om ethische redenen afziet van een niertransplantatie. “We zien steeds vaker dat mensen donororganen weigeren vanwege het donorleed dat ermee gepaard gaat”, zegt onderzoeker dr. Frans van Ichtens van het UMC Meppel. “Een nier is bovendien een van de meest beladen organen: hij bevat veel bloed, en dat maakt het voor sommigen moeilijk te accepteren. Een plantaardig alternatief zou die morele drempel kunnen wegnemen.”
Prototype
Het ziekenhuis experimenteert momenteel met een prototype op basis van sojastructuren en vezelrijk zeewier. De kunstnier, die eruitziet als een lichtgroene spons, zou volgens de onderzoekers in staat moeten zijn om afvalstoffen op een ethisch verantwoorde manier uit het bloed te filteren.
De 38-jarige veganierpatiënt Romilde Peer uit Zwolle ziet de ontwikkeling als een bevrijding. “Ik wil gezond zijn, maar niet ten koste van een ander menselijk wezen”, zegt ze. “Het idee dat er een orgaan van vlees en bloed in mij wordt geïmplanteerd, voelt gewoon niet okay.”
Succes
Dr. Van Ichtens benadrukt dat het onderzoek zich nog in een experimentele fase bevindt. “De eerste resultaten zijn hoopgevend”, zegt hij. “Bij drie proefpatiënten stootte het lichaam de plantaardige nier af. Ze zijn overleden, maar wel met een schoon geweten. Binnen deze doelgroep wordt dat als een vorm van succes gezien. Wetenschappelijk gezien hebben we nog een lange weg te gaan, maar ethisch staan we er uitstekend voor.”
