WASHINGTON - De diplomatieke spanningen tussen de Verenigde Staten en Venezuela hebben een nieuw hoogtepunt bereikt. Het Witte Huis heeft een ondubbelzinnig ultimatum gesteld aan de Venezolaanse regering: volledige medewerking aan de inbeslagname van de nationale olievoorraad door de Amerikaanse marine, of president Trump spreekt publiekelijk het woord ‘massavernietigingswapens’ uit in één adem met de naam van het Zuid-Amerikaanse land.
Wat begon met kleinschalige aanvallen van het Amerikaanse leger op vermeende drugsbootjes in de Caribische Zee, is inmiddels omgevormd tot een grootschalige jacht op Venezolaanse olie. Trump heeft een “totale en volledige” blokkade bevolen voor alle olietankers die Venezuela binnenvaren of verlaten. Trump roept Venezuela op om mee te werken aan het overdragen van de olie. “Het laatste wat Venezuela nu moet willen, is dat ik het woord massavernietigingswapens uitspreek”, aldus Trump.
Serieus
Volgens deskundigen heeft de geschiedenis uitgewezen dat de waarschuwing uiterst serieus moet worden genomen. “Het noemen van het woord ‘massavernietigingswapens’ door een Amerikaanse president activeert historisch gezien een onomkeerbaar mechanisme, waarbij het Pentagon satellietfoto’s van onschuldige melkpoederfabrieken omcirkelt met rode stift, gevolgd door een preventief bombardement”, zegt correspondent Mark Vierkinnen vanuit Washington.
Het Witte Huis geeft de Venezolaanse president Maduro een laatste kans. “We bieden hem een eerlijke uitweg”, zegt een woordvoerder. “Of hij werkt mee aan het vreedzaam inpikken van zijn exportproduct, of we ontdekken per ongeluk een of ander geheim nucleair programma in een kelder in Caracas. De keuze is aan hem.”
