HAAKSWOLD - De afgelopen jaren maakten veel Nederlandse boeren noodgedwongen de overstap van intensieve, milieubelastende veeteelt naar duurzamere verdienmodellen. Berend Wubbels (52) uit het Drentse Haakswold liep daarin voorop. Hij ruilde zijn melkkoeien in voor een product dat volgens hem precies aansluit bij de moderne consument: ambachtelijke, eerlijke tijgerbalsem.
“De gewone tijgerbalsem die je in de winkel koopt, bevat helemaal geen tijger. Schandalig, vind ik dat”, zegt Wubbels. “De consument wordt al jaren voorgelogen. Mensen willen tegenwoordig weten wat ze op hun huid smeren, en waar het vandaan komt. Bij mij weet je dat. Mijn balsem is honderd procent tijger, met naam en toenaam.”
Vrije uitloop
Wubbels houdt zijn dieren niet opgehokt, maar in een ruime weide net buiten het dorp. “Een tijger is van nature een buitendier. In Azië zitten ze opgesloten in betonnen hokken, maar bij mij lopen ze gewoon vrij rond in het Drentse landschap. Vrije uitloop, daar staat mijn merk voor.” Hij wijst trots over het hek. “Acht hectare grasland, een vijver, wat speeltoestellen. De tijgers vinden het geweldig.”
Ook op het gebied van voeding maakt de boer geen concessies. “Mijn tijgers krijgen uitsluitend biologisch scharrelvoer. Geen kunstmatige toevoegingen, geen groeihormonen”, aldus de tijgerboer. “Daardoor is de balsem een puur natuurproduct. Je ruikt echt het verschil.”
Volgens Wubbels bewijst zijn boerderij dat tijgerbalsem op een verantwoorde manier kan worden gemaakt. “Een wilde tijger in Azië leeft constant in angst voor stropers. Mijn tijgers weten niet beter dan dat ze hier een fijn, beschut leven hebben. Ze leven gemiddeld bijna vier jaar. In het wild halen sommige tijgers die leeftijd niet eens.”
Vorige maand kreeg Wubbels het felbegeerde BIO-keurmerk. “Daar ben ik ontzettend trots op”, glundert Wubbels. “We werken volledig circulair. Er gaat niets verloren. De hele tijger gaat erin.”
