DUBLIN - De succesvolle prijsvechter Ryanair wil de defensiemarkt openbreken. Het bedrijf gaat spotgoedkope F-35’s met bemanning aanbieden om het Europese luchtruim te bewaken. Hiervoor wordt een apart bedrijf opgezet met de naam Ryanairforce.
Ryanair gaat de concurrentie aan met KLM, dat piloten gaat leveren aan de Koninklijke Luchtmacht. Naar eigen zeggen kan Ryanair surveillance- of onderscheppingsvluchten uitvoeren voor een fractie van de prijs die KLM-piloten rekenen.
Militair strateeg Rob Luiteman spreekt van een geniale zet: “Door de geopolitieke spanningen is er grote behoefte aan extra luchtmacht. Natuurlijk is het leuk als je luchtruim wordt verdedigd door een toppiloot van KLM, maar niet elk land heeft behoefte aan die extra luxe. Europa is onlangs mopperend akkoord gegaan met een verhoging van het NAVO-budget, dus er is volop ruimte voor een low-budget-luchtmacht die het goedkoper kan.”
Ryanairforce biedt Defensie goedkope surveillancevluchten aan, mits deze ruim van tevoren worden geboekt. Voor het onderscheppen van een eventuele Russische raket rekent het bedrijf wel een spoedtoeslag.
