MILAAN - Russische atleten mogen toch onder hun eigen vlag meedoen aan de Paralympische Winterspelen. De beslissing van het Internationaal Paralympisch Comité (IPC) om hen onder Russische vlag te laten uitkomen, leidt internationaal tot felle protesten. De Russische delegatie spreekt van een logische beslissing.
Waar Russische atleten bij de Olympische Winterspelen nog onder neutrale vlag moesten meedoen, wordt Rusland bij de Paralympics gewoon toegelaten. De Russische paralympische biatleet en voormalig scherpschutter Igor Smirnov is verheugd dat hij zijn vaderland mag vertegenwoordigen. “Poetin is wereldwijd de grootste leverancier van gehandicapte sporters, dus het is logisch dat we erbij zijn”, zegt Smirnov. “Onze president heeft de afgelopen jaren ongekende inspanningen geleverd om de vijver van jongemannen met ontbrekende ledematen structureel te vergroten. Dat mag best beloond worden met een legitiem startbewijs.”
Veel Europeanen vinden het schandalig dat Rusland, ondanks de oorlog in Oekraïne, gewoon wordt toegelaten bij de Paralympische Winterspelen. Smirnov is het daar niet mee eens. “Wij hebben als natie tenminste een doordacht stimuleringsbeleid voor de paralympische wintersport, terwijl andere landen voor de aanwas van hun zitskiërs volledig afhankelijk zijn van pech.”
