Wetenschappers in de Verenigde Staten hebben een opmerkelijk gedrag waargenomen bij een groep orka’s voor de kust van Washington.
Met behulp van drones observeerden de onderzoekers hoe de dieren stukken kelp, een soort zeewier, met hun tanden uit het water haalden en daarna gebruikten om de huid van soortgenoten schoon te wrijven. Deze poetsbeurten lijken volgens de wetenschappers niet alleen de hygiëne en gezondheid van de dieren te bevorderen, maar ook een sociale functie te hebben binnen de groep. Dit gedrag, dat eerder alleen bij bijvoorbeeld apen werd gezien, is uniek bij zeezoogdieren. Het is nog onduidelijk of dit gebruik van ‘gereedschap’ bij alle orka’s voorkomt of alleen bij de onderzochte populatie in Washington.
