Sterrenkundigen hebben de vroege geboorte van een nieuw zonnestelsel kunnen vastleggen.
Het internationale team fotografeerde voor het eerst de fase waarin stofdeeltjes rond een jonge ster, HOPS-315, beginnen samen te klonteren tot een proto-zonnestelsel. De waarneming vond plaats op een afstand van 1300 lichtjaar, wat betekent dat het licht dat nu zichtbaar is, onderweg is geweest sinds de tijd van Karel de Grote. De James Webb-ruimtetelescoop ontdekte dat dezelfde kristalachtige mineralen aanwezig zijn als in oude meteorieten uit ons eigen zonnestelsel.
Vervolgens bevestigde de ALMA-radiotelescoop in Chili dat deze stoffen zich op vergelijkbare afstanden van de ster bevinden als de planetoïden in ons zonnestelsel. Deze ontdekking markeert een uniek moment in het onderzoek naar de vorming van planeten en laat volgens de wetenschappers een 'babyfoto' zien van hoe ook ons zonnestelsel ooit is ontstaan. De vorming van volwaardige planeten duurt naar schatting nog vijf miljoen jaar.
