Werkgevers en overheden moeten maatregelen nemen om werknemers beter te beschermen tegen hittestress, waarschuwen de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO).
Door klimaatverandering nemen extreme hittegolven toe, wat ernstige gezondheidsrisico’s veroorzaakt, zoals uitdroging, hitteberoerte en zelfs overlijden. Deze risico’s gelden niet alleen voor mensen die buiten werken, maar ook voor werknemers in ongekoelde binnenruimtes zoals fabrieken, horeca en kinderopvang. De vakbond FNV ondersteunt de oproep en benadrukt dat werkgevers momenteel te weinig doen om hitte te bestrijden.
Zo ontbreken vaak zonneschermen en koelsystemen, terwijl de Arbowet volgens de bond onvoldoende bescherming biedt doordat er geen wettelijke grenswaarden voor hitte zijn. De hitte leidt ook tot economische schade: bij elke graad boven 20 graden Celsius daalt de productiviteit met 2 tot 3 procent. Werknemers moeten daarnaast beter worden voorgelicht over hitte en de signalen van het lichaam.
Wereldwijd worden nu al 2,4 miljard mensen blootgesteld aan gevaarlijke hitte op het werk, met miljoenen beroepsziekten en ongevallen tot gevolg.
