Op begraafplaats Essenhof in Dordrecht zijn tussen 2015 en 2017, zonder toestemming van nabestaanden, graven geopend om geheime experimenten uit te voeren met het ontbindingsproces van lichamen.
De lichamen werden besprenkeld met een speciale vloeistof in een poging versnelling van ontbinding te realiseren, omdat er vanwege gebrek aan zuurstof onvoldoende vertering plaatsvond in de keldergraven. Deze graven, waarin vier overledenen op elkaar liggen, waren nog binnen de grafrechten. De toenmalige wethouder gaf toestemming voor deze handelingen, maar nabestaanden werden niet geïnformeerd.
De huidige wethouder Marc Merx noemt de gang van zaken “bijzonder pijnlijk” en biedt excuses aan. Het experiment was onderdeel van een onderzoek met nieuwe bacteriën, maar vond in het geheim plaats om emoties bij nabestaanden te vermijden. Het Openbaar Ministerie start geen strafrechtelijk onderzoek wegens verjaring, maar TNO onderzoekt mogelijke gezondheidsrisico’s voor begraafplaatsmedewerkers.
Het vertrouwen in de begraafplaats is ernstig geschaad.
