Drie Chinese ruimtevaarders zijn met ruim een week vertraging teruggekeerd op aarde na een verblijf van zes maanden op het Chinese ruimtestation Tiangong.
De terugkeer van de bemanning van de Shenzhou-20-capsule, die oorspronkelijk gepland stond voor 5 november, werd uitgesteld vanwege kleine scheurtjes in een ruit van de capsule, mogelijk veroorzaakt door ruimtepuin. Hierdoor konden de taikonauten niet met hun eigen capsule terugkeren, maar keerden ze terug met de Shenzhou-21, die op 4 november met een nieuw team was aangekomen om hen af te lossen. Hoewel het ruimtestation niet ontworpen is voor zes personen langdurig verblijf, vormde de vertraging geen direct levensgevaar.
Er stond een reservecapsule, de Shenzhou-22, gereed voor noodgevallen, samen met de mogelijkheid om extra voorraden te sturen. Het team van Shenzhou-21 blijft nog aan boord van Tiangong, terwijl de CMSA aangeeft dat Shenzhou-22 op een passend moment zal worden gelanceerd om resterende ruimtevaarders op te halen.
