Paus Leo XIV maakt ruim een half jaar na zijn verkiezing zijn eerste buitenlandse reis, waarbij Turkije het eerste bezoekadres is.
De paus, geboren in de Verenigde Staten en gevormd in Peru, staat centraal in grote belangstelling van de pers. Zijn bezoek aan Turkije heeft een belangrijke oecumenische, interreligieuze en politieke betekenis. Hij herdenkt het 1700-jarig jubileum van het Concilie van Nicea, een cruciale gebeurtenis in het vroege christendom waarbij de geloofsbelijdenis werd vastgesteld.
Leo XIV ontmoet tijdens zijn bezoek ook de patriarch Bartholomeus, wat de goede relaties tussen katholieken en orthodoxen benadrukt. Turkije, een overwegend islamitisch land met een kleine christelijke minderheid, staat in het middelpunt van gesprekken over religieuze vrijheid en christenvervolging. De paus bezoekt onder meer het mausoleum van Mustafa Kemal Atatürk en bespreekt met president Erdogan diverse onderwerpen, waaronder de positie van christenen en de dialoog met de islam.
Na Turkije reist Leo XIV door naar Libanon, waar hij pleit voor vrede en verzoening in het Midden-Oosten. Zijn terugkeer naar Rome staat gepland voor dinsdag.
