In het zuiden van Frankrijk en delen van Spanje zorgen grootschalige natuurbranden deze zomer voor evacuaties en duizenden brandweerlieden die in actie komen.
Door een combinatie van een droog voorjaar en aanhoudende hittegolven, ontstaan steeds vaker ideale omstandigheden voor het uitbreken van branden. Experts waarschuwen dat dit fenomeen zich de komende decennia vaker zal voordoen door klimaatverandering. De opwarming van de aarde zorgt dat natte winters milder worden, wat leidt tot meer plantengroei.
In de daaropvolgende drogere zomers fungeert deze vegetatie als extra brandstof, waardoor het risico op natuurbranden verder toeneemt. De risico’s worden continu gemonitord met een natuurbrandindex, die onder andere kijkt naar omgevingsfactoren als luchtvochtigheid, temperatuur en windkracht. De afgelopen decennia laat de brandindex een duidelijke toename zien in zowel frequentie als geografisch bereik, waarbij de risicogebieden steeds noordelijker opschuiven, zelfs richting België en Nederland.
Nederlandse brandweerexperts pleiten daarom voor betere voorbereiding en aangepaste bestrijdingsmethoden voor natuurbranden.
