Nieuw onderzoek toont aan dat de met uitsterven bedreigde bosolifant in Afrika minder zeldzaam is dan eerder gedacht.
Door analyse van de ontlasting in de regenwouden werd vastgesteld dat er ongeveer 136.000 bosolifanten zijn, zo'n 16 procent meer dan bij de vorige telling in 2016 werd aangenomen. Dit resultaat is bereikt door voor het eerst DNA-materiaal uit de uitwerpselen te isoleren, wat een nauwkeurige telling van individuele dieren mogelijk maakt. Ondanks deze positieve cijfers waarschuwen onderzoekers dat de bosolifant nog steeds ernstig bedreigd blijft vanwege ontbossing, mijnbouw en landbouwactiviteiten die hun leefgebied verkleinen.
Sinds 2021 wordt de bosolifant als een aparte soort gezien, verschillend van de savanneolifant. De kleinere bosolifanten, die vooral fruit eten, spelen een cruciale rol in het ecosysteem doordat ze zaden verspreiden die de groei van nieuwe bomen bevorderen. Hun behoud is essentieel om het voortbestaan van het regenwoud te waarborgen.
