Een Amerikaanse legerhelikopter van het type Black Hawk is begin dit jaar bij Washington in botsing gekomen met een passagiersvliegtuig, waarbij alle 67 inzittenden om het leven kwamen.
Uit onderzoek blijkt dat de hoogtemeters in deze helikopter ernstige afwijkingen vertonen, waardoor de bemanning tientallen meters hoger vloog dan op de meter werd aangegeven. Dit betekende dat de helikopter de maximale toegestane hoogte van 60 meter aanzienlijk overschreed; op het moment van de botsing bevond het toestel zich op ongeveer 90 meter. Deze foutmarge lag fors boven de toegestane 23 meter.
De crash in de Potomac-rivier wordt omschreven als het zwaarste vliegtuigongeluk in de Verenigde Staten van de afgelopen twintig jaar. De ontdekking van de afwijkende hoogtemeters roept bij de Amerikaanse verkeersveiligheidsraad nieuwe vragen op over de procedures bij het leger en het ontbreken van waarschuwingen aan piloten. Tevens is er opnieuw discussie ontstaan over de drukte in het luchtruim rond Washington.
