In Marokko zijn de festiviteiten rond de nationale feestdag ter ere van de Groene Mars dit jaar uitbundiger gevierd dan ooit, vooral in Laayoune, de hoofdstad van de Westelijke Sahara.
Vijftig jaar geleden trokken zo’n 350.000 Marokkanen naar het gebied om het te bevrijden van de Spaanse koloniale macht. Deze mars wordt in Marokko gezien als een bevrijding van de Sahrawi-bevolking en een hernieuwde invoeging van het gebied bij Marokko, maar niet alle Sahrawi’s delen deze visie vanwege het aanhoudende conflict met de onafhankelijkheidsbeweging Polisario. Dit conflict duurt voort sinds Marokko in 1975 het gebied innam.
Recentelijk boekte Marokko een diplomatieke overwinning in de VN-Veiligheidsraad, waarbij het Marokkaanse autonomieplan centraal staat in plaats van een referendum over onafhankelijkheid. Steun van met name de VS, Frankrijk en Spanje versterkt deze positie. Lokale ondernemers zien vooral kansen voor economische groei in de regio, hoewel familiale verdeeldheid door het conflict blijft bestaan, vooral onder Sahrawi-vluchtelingen nabij Tindouf.
