Jakarta is de grootste stad ter wereld geworden en heeft Tokio gepasseerd qua inwonersaantal.
Volgens een nieuwe telling van de Verenigde Naties wonen er inmiddels 42 miljoen mensen in de Indonesische hoofdstad, terwijl Tokio 33 miljoen inwoners telt. Ook Dhaka, de hoofdstad van Bangladesh, heeft Tokio inmiddels ingehaald met 37 miljoen inwoners. De VN verwacht dat Dhaka halverwege deze eeuw zelfs Jakarta zal passeren, terwijl Tokio dan door bevolkingskrimp en vergrijzing naar de zevende plaats zal dalen met naar schatting 31 miljoen inwoners.
Deze verschuivingen zijn deels te wijten aan een nieuwe methode van berekenen, waardoor internationale vergelijkingen beter mogelijk zijn. Jakarta kampt echter met problemen als zeespiegelstijging, verkeer en luchtvervuiling, waardoor de stad dreigt onleefbaar te worden. Indonesië bouwt daarom een nieuwe hoofdstad, Nusantara, op het eiland Borneo, die in 2045 klaar moet zijn.
Wereldwijd woont nu 45 procent van de 8,2 miljard mensen in grote steden. In 2050 zal dat percentage naar verwachting stijgen tot 66 procent. De meeste megasteden bevinden zich in Azië, met uitzondering van Caïro in Afrika.
