In de provincie Bengkulu op Sumatra zijn ongeveer vierhonderd kinderen ziek geworden na het eten van gratis schoolmaaltijden, een initiatief van president Prabowo Subianto dat dit jaar is gestart.
De kinderen, tussen de 4 en 12 jaar oud, werden met klachten van buikpijn naar het ziekenhuis gebracht. Het maaltijdprogramma is voorlopig stopgezet terwijl autoriteiten onderzoek doen naar de oorzaak. Dit project, dat ruim twintig miljoen maaltijden per jaar moet leveren en uiteindelijk wil uitbreiden naar 83 miljoen, is bedoeld om armoede te bestrijden.
Eerder ontstonden al vergelijkbare uitbraken, onder meer op Java waar 365 mensen ziek werden door slechte hygiëne. Critici bekritiseren de snelle invoering van het programma, waardoor logistieke problemen en gezondheidsrisico’s zijn ontstaan. Tegelijkertijd groeit de onvrede in Indonesië door hoge belastingen, bezuinigingen en dalende koopkracht, wat leidt tot hevige protesten tegen het bewind van Prabowo.
