Belgische gevangenissen kampen met een ernstige overbevolking, waardoor bijna 500 gedetineerden noodgedwongen op de grond moeten slapen.
Vooral de gevangenissen in Antwerpen, Gent en Dendermonde zijn zwaar getroffen. De situatie is zorgwekkend; het personeel en de directies waarschuwen voor onaanvaardbare leefomstandigheden en de verhoogde risico's voor de veiligheid in de instellingen. De directeur van het gevangeniswezen, Mathilde Steenbergen, spreekt van een humanitaire crisis.
Ze benadrukt dat de toename van het aantal gedetineerden sneller gaat dan de uitbreiding van de gevangeniscapaciteit. Hogere straffen, strengere verlofvoorwaarden en een groeiende wachtlijst voor psychiatrische inrichtingen dragen bij aan het probleem. Ook zitten er veel asielzoekers vast zonder verblijfsrecht.
Vakbonden pleiten voor maatregelen om de instroom te verminderen, waaronder minder voorlopige hechtenis en ruimere mogelijkheden voor vervroegde vrijlating. Recente incidenten, zoals een verkrachting en gewelddadige vechtpartijen, illustreren de onveilige situatie, die volgens Steenbergen ook kan leiden tot een stijging van recidive.
