Wetenschappers hebben voor het eerst sterke aanwijzingen gevonden voor een nieuw kosmisch fenomeen: zogeheten zwartegatsterren of quasisterren.
Deze ontdekking, mogelijk gemaakt door de James Webb-ruimtelescoop, werpt nieuw licht op het ontstaan van superzware zwarte gaten in het vroege heelal. Deze quasisterren lijken op sterren maar missen kernfusie; hun intense licht komt doordat ze materie opslokken met een zwaar zwart gat in hun centrum. Dit proces verklaart mogelijk hoe zwarte gaten al snel zo groot konden worden.
Het onderzoek, geleid door het Max Planck Instituut voor Astronomie, richt zich onder meer op een object dat ‘The Cliff’ wordt genoemd vanwege zijn unieke roodlichtspectrum. Daarmee wijkt het sterk af van bekende sterren en sterrenstelsels. Volgens Anna de Graaff, hoofdonderzoeker, heeft ‘The Cliff’ miljoenen zonsmassa’s, maar de precieze eigenschappen zijn nog onduidelijk.
Experts noemen de vondst een doorbraak, omdat het inzicht geeft in de groei van zwarte gaten en de rol die ze spelen in sterrenstelsels. Verdere studies moeten meer duidelijkheid bieden over de eigenschappen en betekenis van deze nieuwe objecten.
