Onderzoekers van de Universiteit van Oxford hebben vastgesteld dat de eerste mond-op-mondkus meer dan 21 miljoen jaar geleden al plaatsvond.
Door het bestuderen van zoenachtig gedrag bij verschillende diersoorten, waaronder chimpansees, bonobo’s en zelfs ijsberen, kon een evolutionaire stamboom worden opgesteld. Hieruit blijkt dat ook de gemeenschappelijke voorouders van mensen en andere mensapen elkaar al zoenden. Bovendien suggereert het onderzoek dat neanderthalers mogelijk met moderne mensen hebben gezoend, honderden duizenden jaren na hun splitsing.
Hoewel het fenomeen zoenen geen duidelijk overlevings- of voortplantingsvoordeel lijkt te bieden, komt het wijdverspreid voor in menselijke samenlevingen en bij diverse diersoorten. Een mogelijke verklaring is dat zoenen een manier is om de gezondheid van een partner te beoordelen. Volgens hoofdonderzoeker Matilda Brindle ontstond de kus ongeveer 21,5 miljoen jaar geleden bij de grote apen, waarmee dit gedrag veel ouder is dan eerder gedacht.
