Chinese steden kampen deze zomer opnieuw met extreme hittegolven, waarbij temperaturen in sommige gebieden hoger dan 40 graden oplopen.
De overheid waarschuwt de bevolking om zichzelf te beschermen tegen hittestress, maar stimuleert tegelijkertijd consumptie, ondanks de moeilijke economische omstandigheden. Hierdoor ontstaat de zogenoemde ‘verkoelingseconomie’, gericht op producten en diensten die mensen helpen afkoelen, zoals koude dranken, speciale kleding en airco’s. Ook het toerisme speelt een belangrijke rol: er zijn nieuwe reisroutes ontworpen naar koelere gebieden zoals het Wulinggebergte, dat aanzienlijk frisser is dan stedelijke gebieden.
De vraag naar elektrische koelapparaten is fors gestegen en de overheid subsidieert de aanschaf van energiezuinige apparaten. Desondanks groeit de kritiek op sociale media over de toegankelijkheid van deze voorzieningen, omdat vooral hogere inkomensgroepen profiteren van deze ontwikkelingen. Lagere inkomensgroepen hebben minder toegang tot verkoeling en zijn bovendien vaak werkzaam in sectoren waar zij extra risico lopen op hittestress.
