De NASA heeft met de James Webb-ruimtetelescoop voor het eerst een planeet buiten ons zonnestelsel weten vast te leggen. De exoplaneet LHS 475b staat op een afstand van 41 lichtjaar en is volgens de NASA ‘net zo’n godvergeten kutplaneet als de aarde’.
Het bestaan van exoplaneten was al langer bekend, maar het is de eerste keer een exoplaneet daadwerkelijk met een telescoop is vastgelegd. “Het gaat om een rotsachtige, oersaaie kutplaneet met een totaal verkankerd klimaat. In de zomer is het er veel te warm en de winters stellen niets voor. Eigenlijk een beetje zoals hier”, aldus de wetenschappers.
Uit de beelden van de telescoop blijkt verder dat de exoplaneet een atmosfeer lijkt te hebben. “Of wat daar nog van over is”, nuanceert een onderzoeker. “Te veel stikstof, fijnstof, methaan en CO2. Of er leven is, weten we nog niet. Maar afgaand op de atmosfeer is het vrijwel zeker dat er intensieve veeteelt moet zijn geweest.”
