SCHEVENINGEN - Na 63 jaar komt er een einde aan de samenwerking tussen Scheveningen en meeuwenverhuurder Kraaijenbrink. De gemeente Den Haag, waar Scheveningen onder valt, heeft de aankleding van de badplaats opnieuw aanbesteed. Vanaf volgend jaar worden op de boulevard en het strand duiven ingezet. Volgens de gemeente zijn die aanzienlijk goedkoper.
Kraaijenbrink Meeuwenverhuur levert dagelijks ruim vierduizend meeuwen aan Scheveningen, oplopend tot zesduizend op zonnige dagen. De dieren verzorgen onder meer het gekrijs boven de boulevard en de afname van etenswaren bij toeristen. Directeur Willem Kraaijenbrink kreeg vandaag te horen dat de gemeente het contract opzegt.
Begrip in Scheveningen
“Onze meeuwen zijn in Scheveningen al jaren een begrip”, zegt Kraaijenbrink. “Mijn grootvader is hier begonnen met vijftien meeuwen boven een viskraam. Sindsdien zijn ze onlosmakelijk met deze plek verbonden. Er lopen hier mensen rond die als kind al door een van onze meeuwen zijn aangevallen. Dan is zo’n besluit heel zuur.”
Goedkoper
Dat de gemeente nu ineens kiest voor duiven, zou te maken hebben met de lagere huurprijs. Ook zouden duiven flexibeler inzetbaar zijn. Buiten het strandseizoen kunnen ze gemakkelijk worden overgeplaatst naar stationspleinen en winkelgebieden.
Kraaijenbrink vindt dat duiven geen gelijkwaardig alternatief vormen. “Een duif is gewoon een totaal andere vogel. Dat merk je vooral bij het afpakken van voedsel”, legt hij uit. “Een goede meeuw trekt een complete haring uit je hand. Daar trainen wij ze op. Een duif staat een beetje bij je schoen te wachten tot er iets valt. Dat is een totaal andere ervaring. Straks moeten toeristen nog zelf hun patat op de grond gooien voor een beetje interactie.”
Nieuwe plek
Kraaijenbrink probeert zijn meeuwen aan een andere gemeente te verhuren, maar dat is niet eenvoudig. “Onze meeuwen zijn gespecialiseerd in badplaatsen”, vertelt hij. “Je kunt meeuwen die vijftien jaar boven een strandtent hebben gewerkt niet zomaar ergens anders neerzetten. Zo’n vogel blijft zoeken naar iemand met een bakje kibbeling.”
