AMSTERDAM - Liefhebbers van oosterse specerijen trokken zondag door Amsterdam. Ze droegen vlaggen mee van het failliete kruiden- en specerijenbedrijf VOC. Culinair journalist Rob Huffelaar kijkt niet verbaasd op van de promotietocht. Hij bestudeert de groep al jaren en spreekt over “hardnekkige culinaire melancholie”.
“De VOC heeft eeuwen geleden een enorme culinaire trend in gang gezet”, vertelt Huffelaar. “Dankzij specerijen als nootmuskaat, peper en kruidnagel werden gerechten ineens veel smaakvoller. Helaas ging de VOC in het jaar 1800 failliet. Daarna werd ons eten ronduit flauw. Deze mannen verlangen terug naar de pittige, buitenlandse gerechten die door de VOC op smaak werden gebracht.”
Volgens Huffelaar draait het niet alleen om nostalgie, maar vooral om smaak: “Deze mannen zien zichzelf als verdedigers van de pure keuken. Geen pakjes, geen zakjes, alleen ingrediënten die maandenlang over zee hebben gereisd in vochtige houten vaten. Voor hen is dat authenticiteit.”
Toch ziet Huffelaar ook een zekere tragiek. “Door met deze vlaggen te zwaaien, denken ze culinaire traditie te bewaren. Maar in werkelijkheid dragen ze de mascotte van een bedrijf dat door wanbeleid, corruptie en onethische handelspraktijken ten onder ging.”
