MINNEAPOLIS - Agenten van de Amerikaanse immigratiedienst ICE hebben in de staat Minnesota een opmerkelijke vondst gedaan. In het achterhuis van een ogenschijnlijk normaal bedrijfspand stuitten de agenten op een compleet illegaal gezin dat zich daar vermoedelijk al maandenlang schuilhield. De toegang tot de verborgen woonruimte werd aan het zicht onttrokken door een draaibare boekenkast.
Het gezin, waarvan de identiteit niet is vrijgegeven, had een ingenieus systeem bedacht om aan de autoriteiten te ontkomen. Om niet ontdekt te worden, moesten de gezinsleden overdag muisstil zijn. Lopen was beperkt tot het hoogst noodzakelijke en sanitaire voorzieningen mochten tijdens kantooruren niet worden gebruikt. Door deze strikte discipline wisten zij maandenlang onder de radar van de immigratiedienst te blijven.
De doorbraak in het onderzoek kwam uiteindelijk door een tip. Een oplettende burger, die verdachte geluiden meende te horen na sluitingstijd, meldde dit plichtsgetrouw bij de autoriteiten. Voor ICE was dit het sein om tot actie over te gaan. De gezinsleden zijn direct na hun ontdekking samengevoegd met andere arrestanten voor transport naar een detentiecentrum. De inboedel werd in de verborgen ruimte achtergelaten, inclusief enkele persoonlijke geschriften van een van de bewoners.
