MINNEAPOLIS - De beslissing van president Trump om 700 ICE-agenten terug te trekken uit Minnesota zorgt voor een onverwachte terugkeer van honderden functionarissen naar de civiele arbeidsmarkt. Velen van hen pakken maandag hun oude, maatschappelijke beroepen weer op. Zo ook Jake (31), die zijn uniform inruilt voor een baan als begeleider in de kinderopvang.
Voor de agenten komt het vertrek uit Minnesota als een verrassing, vooral omdat ze naar eigen zeggen net een band hadden opgebouwd met de lokale bevolking. “Het is jammer dat we nu al moeten gaan”, zegt Jake. “De ontvangst was hartverwarmend. De tranen in de ogen van de mensen als we ’s nachts aanbelden, het gesmeek, het vastklampen aan elkaars benen; die pure emotie ga ik missen. Je voelde dat je echt impact maakte op hun levens.”
Toch kijkt Jake uit naar zijn terugkeer in de kinderopvang. “Ik heb als ICE-agent ontzettend veel geleerd”, zegt Jake, terwijl hij zijn wapenstok oppoetst. “Die kennis kan ik ook in de kinderopvang toepassen. Er zijn namelijk veel raakvlakken. In beide gevallen draait het om toezicht, crowd control en het handhaven van strikte grenzen. Of je nu een gezin uit elkaar haalt of twee kleuters die vechten om een schepje; de tactiek blijft hetzelfde.”
Ook collega John (42) pakt zijn oude werk weer op. Hij begint maandag weer als verpleegkundige in een hospice. “Het menselijke contact in Minnesota zal ik ontzettend missen”, zegt John. “Het angstzweet die je rook in de bussen, dat is de geur van respect. In het hospice is de sfeer anders, maar mijn nieuwe vaardigheden komen goed van pas. Het blijft mensenwerk. Als een bewoner weigert zijn pap te eten, weet ik nu beter hoe ik daarmee om moet gaan.”
