DEN HAAG - Het is nog maar een formaliteit: na de verkiezingen zal Henri Bontenbal, volgens de peilingen de grote favoriet van het volk, de sleutels van het Torentje in ontvangst nemen. Wij spraken de CDA-leider, die er opvallend ontspannen bij zat.
“Ik wist het al toen ik drie was”, zegt Bontenbal met een bescheiden glimlach. “Andere kinderen wilden brandweerman worden, ik premier. Terwijl zij met blokken speelden, hield ik een ‘ministerraad’ met mijn knuffeldieren. Beer was voorzitter van de Eerste Kamer, Pop van de Tweede. Het was meteen een succes.”
Volgens Bontenbal zit leiderschap simpelweg in zijn DNA. “Ik ben niet alleen een geboren leider, ik ben eigenlijk ook een geboren compromismaker. Ik kan ruzie maken met mezelf en dan alsnog een middenweg vinden. Dat is zeldzaam. Mark Rutte had daar vier partijen voor nodig, ik red het in mijn eentje.”
Natuurlijke autoriteit
De CDA-voorman benadrukt dat hij bovenal een man van het volk is. “Ik ben gewoon Henri, de jongen van om de hoek die toevallig gezegend is met charisma en een soort natuurlijke autoriteit. Mensen zien mij als een soort kruising tussen een buurman en een geniale staatsman, en dat klopt precies.”
Op de vraag hoe hij omgaat met kritiek, lacht Bontenbal kort. “Er zal heus weleens kritiek komen, want ook dat hoort bij de functie van premier. Maar als mensen wat langer nadenken, komen ze er zelf achter dat hun kritiek onterecht is. Ik ben gewoon lastig bekritiseerbaar.”
Formatie
Bontenbal kijkt uit naar de kabinetsformatie. “Ik kan niet wachten om mijn ministers aan te wijzen en drie à vier kabinetten te gaan leiden”, mijmert hij. “Nederland mag in zijn handjes knijpen met mij. Serieus, welk ander land krijgt zo’n kundige premier cadeau? Duitsland? Frankrijk? Vergeet het maar. Die zullen groen zien van jaloezie.”
