ABU DHABI - In huiskamers door heel Nederland is zondagmiddag een golf van opluchting ontstaan. Nu Max Verstappen ondanks een overwinning in Abu Dhabi de wereldtitel definitief aan Lando Norris heeft moeten laten, is het ‘Tijdperk van Verstappen’ officieel ten einde. Voor miljoenen fans betekent de degradatie van Max Verstappen naar de subtop vooral één ding: de zondagmiddag is eindelijk weer van henzelf.
Jarenlang hield de hegemonie van Verstappen het land in een ijzeren greep. Zodra de lichten op groen sprongen, werd van elke vaderlandslievende burger verwacht dat hij binnenshuis, gehuld in synthetisch oranje, naar rondjes rijdende auto’s keek. Nu dat niet meer hoeft, is voor veel Nederlanders de druk eraf.
Vrijheid
Voor Anja de Vries (36) uit Deventer komt het verlies van de wereldtitel als een godsgeschenk. Zij kan de constante stress van het moeten presteren als ’trouwe fan’ eindelijk loslaten. “De druk is er eindelijk af”, verzucht Anja, die net haar Viaplay-abonnement heeft opgezegd ten gunste van een museumjaarkaart. “Je wilt toch niet geassocieerd worden met een verliezer, en dat geeft gek genoeg enorm veel vrijheid. We kunnen weer sociaal doen. Gewoon, op zondagmiddag op bezoek bij vrienden zonder dat er ergens op de achtergrond een televisie staat te loeien. Max heeft ons jarenlang gegijzeld, maar dankzij Lando Norris hebben we ons leven terug.”
Middenmoter
“Het voelt alsof er een loodzware last van mijn schouders is gevallen”, zegt de 43-jarige Gerben van Vliet uit Almere. “Jarenlang kon ik op zondag nergens heen vanwege de Formule 1. Of het nu Moederdag was of een prachtige zomerdag; ik moest voor de buis zitten. Nu hij gewoon een degelijke middenmoter is geworden die toevallig af en toe een race wint, hoef ik me nergens meer schuldig over te voelen. Ik heb mijn vrouw net verteld dat we volgende week zondag naar het tuincentrum gaan. Ze begon te huilen van geluk.”
