ATHENE - De nabestaanden van Pythagoras stappen naar het Griekse hooggerechtshof. Volgens de familie wordt de beroemde stelling al eeuwen zonder toestemming in wiskundelokalen gebruikt. De nabestaanden eisen alsnog een deel van de opbrengst.
De stelling van Pythagoras staat in vrijwel elk wiskundeboek afgedrukt. Volgens de familie is daar nooit toestemming voor gegeven. Omdat de stelling inmiddels tot de verplichte examenstof behoort, is volgens de nabestaanden een aanzienlijke vordering aan achterstallige royalty’s ontstaan. “Als nabestaanden hebben wij recht op een vergoeding, maar het onderwijs lapt de auteursrechten van Pythagoras al 2500 jaar aan zijn laars”, zeggen Stavros (58) en Dimitri Pythagoras (54).
Spuuglelijke posters
“Er wordt door allerlei partijen geld verdiend aan onze voorvader, behalve door de familie zelf”, aldus Stavros. “Bijlesbureaus, fabrikanten van geodriehoeken: allemaal vullen ze hun zakken over de rug van Pythagoras. Om nog maar te zwijgen van die spuuglelijke posters met a² + b² = c² erop die in elk wiskundelokaal hangen. Het lijkt mij niet meer dan normaal dat daar een billijke vergoeding tegenover staat.”
Een door de familie ingehuurde wiskundige becijferde dat de stelling in de afgelopen 2500 jaar zo’n 48 miljard keer in klaslokalen is toegepast in klaslokalen. Tegen het gehanteerde tarief van vijftig cent per toepassing komt de vordering uit op ruim 24 miljard euro, exclusief wettelijke rente. De broers konden het totaalbedrag desgevraagd niet zelf reproduceren. “Het is iets met een kwadraat”, verduidelijkt Dimitri.
Dood
Juristen geven de familie weinig kans. “Het auteursrecht vervalt zeventig jaar na het overlijden van de maker”, zegt Marjolein Duinkerken, hoogleraar intellectueel eigendom aan de Universiteit Meppel. “Pythagoras is ongeveer 2500 jaar dood. Deze zaak is dus pakweg 2430 jaar te laat ingediend.”
De familie bestrijdt die lezing. “Laat de wederpartij dan eerst maar eens een overlijdensakte overleggen”, zegt Stavros. “Die is er niet. Juridisch gezien kan Pythagoras dus nog gewoon ergens rondlopen.”
