REMSBEEK - De bossen in Nederland liggen dit jaar uitzonderlijk vroeg vol met eikels. Normaal gesproken vallen de vruchten pas in oktober van de bomen, maar door het warme voorjaar en de vroege groei zijn ze nu al massaal op de grond terechtgekomen. Volgens boswachter Eimert Meulhoven van natuurgebied De Vupse bij Remsbeek zorgt dat voor een flinke uitdaging.
“We zien dat de eikels door de weersomstandigheden veel eerder rijp zijn geraakt”, zegt Meulhoven. “Daardoor komen ze in korte tijd allemaal tegelijk naar beneden. Het zoveelste bewijs dat de natuur absoluut niet zonder hulp van de mens kan. Voor ons betekent het een gigantische klus, maar wel een belangrijke klus.”
Om te voorkomen dat de natuurlijke cyclus te veel verstoord raakt, worden de gevallen eikels de komende weken handmatig geraapt en tijdelijk opgeslagen. “We verzamelen ze in grote containers en bewaren ze onder de juiste omstandigheden”, legt Meulhoven uit. “Op het moment dat ze normaal zouden vallen, verspreiden we ze weer terug in het bos. Zo houden we de timing voor dieren en planten in balans.”
Voedselvoorziening
“Voor veel dieren, zoals eekhoorns, muizen en vogels, is het belangrijk dat de eikels beschikbaar zijn op het moment dat ze normaal vallen. Door nu in te grijpen, zorgen we dat de natuurlijke voedselvoorziening niet in de war raakt”, legt de boswachter uit.
Het rapen van de eikels is arbeidsintensief en vraagt veel inzet van het kleine team boswachters. “Het gaat om enorme hoeveelheden, duizenden kilo’s”, vertelt Meulhoven. “Bovendien moeten we goed opletten dat de eikels niet te vroeg gaan ontkiemen. Dat betekent dat we ze koel en droog moeten bewaren. De eikels moeten goed worden genummerd en gedocumenteerd. We noteren van elke eikel de raapplaats, zodat we ze straks weer op exact dezelfde plaats kunnen terugleggen. Anders wordt het natuurlijk een puinhoop.”
