De Amerikaanse Betsy Williams wordt de oudste astronaut in de ruimte. De 83-jarige vrouw vertrekt volgend jaar voor een verblijf van drie maanden in het internationale ruimtestation ISS.
Betsy werkte ruim zestig jaar als naaister, maar droomt al haar hele leven van een carrière als astronaut. De NASA heeft bewust voor de 83-jarige dame gekozen. De ruimtevaartorganisatie wil weten of het voor hoogbejaarden mogelijk is om in de ruimte te overleven.
Inmiddels is Betsy begonnen aan een intensief trainingsprogramma. Ze zal met een Russische Sojoez-raket vertrekken vanaf de lanceerbasis Bajkonoer in Kazachstan. Tijdens de lancering zal Betsy worden blootgesteld aan meer dan vier keer de normale zwaartekracht, maar volgens wetenschappers is er een reële kans dat de bejaarde vrouw dat overleeft.
Betsy werd voor de ruimtereis aangemeld door haar dochter Dory. “Ik ben heel trots op mama. Hier op aarde is ze toch vrij nutteloos”, aldus Dory.
