BRUSSEL - Canada krijgt tot 1 januari de tijd om in Europa te gaan liggen. Dat zei voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie vanmiddag. Volgens haar komt Canada in aanmerking voor een bijzonder EU-lidmaatschap, maar moet daarvoor nog wel geografische toenadering laten zien.
Canada toont steeds meer interesse in lidmaatschap van de Europese Unie. De Canadese premier Mark Carney stelde afgelopen weekend een ‘speciale alliantie’ tussen zijn land en de EU voor. “Op economisch en cultureel vlak is Canada al nagenoeg Europees. Om die reden zou aansluiting bij de Europese Unie volstrekt logisch zijn”, aldus Von der Leyen. “Wel zien we dat het land zich momenteel nog in Noord-Amerika bevindt. We hebben de Canadese regering gevraagd dat vóór het einde van het jaar op te lossen.”
Volgens Von der Leyen ligt Canada op dit moment nog aan de andere kant van de Atlantische Oceaan. “We hebben Canada heel duidelijk verteld waar Europa ligt. Het is nu aan de Canadezen zelf om daar iets mee te doen”, zei Von der Leyen.
Schuiven
In Brussel wordt een speciale werkgroep samengesteld. Die zal iedere maand bekijken of Canada dichterbij is komen liggen.
“Wij begrijpen dat dat niet van vandaag op morgen kan. Daarom hebben we ook niet gezegd dat Canada morgen al in Europa moet liggen”, benadrukt Von der Leyen. “Canada heeft nog ruim drie maanden om onze kant op te schuiven. Die tijd kun je gebruiken om uit te leggen waarom dat moeilijk is, maar je kunt ook gewoon beginnen.”
“We hebben onze hand uitgestoken”, zei Von der Leyen. “Als Canada op 1 januari nog steeds in Noord-Amerika ligt, moeten we ons afvragen hoe graag het eigenlijk bij de EU wil horen.”
