MEPPEL - Mensen die lijden aan obligaat optimisme zijn binnenkort beter te behandelen. Dat melden artsen van UMC Meppel, die werken aan een behandelplan tegen deze vorm van manisch gedrag.
Naar schatting lijden 290.000 Nederlanders aan een vorm van obligaat optimisme. Bij ongeveer 35.000 van hen is de aandoening zo ernstig dat zij er dagelijks hinder van ondervinden, vaak zonder dat ze dat zelf weten.
Foutief uitgestraalde emotie
“Patiënten die lijden aan obligaat optimisme hebben vrijwel altijd een kinderlijke lach op hun gezicht, ook wanneer daar geen enkele aanleiding voor is. De getoonde emotie past niet bij de situatie waarin ze zich bevinden. Het is voor deze mensen fysiek onmogelijk om autoriteit uit te stralen. Het lijkt alsof ze problemen altijd te licht inschatten, waardoor omstanders denken dat ze niet serieus worden genomen”, zegt onderzoeker Maarten Tjomp.
De aandoening begint vaak sluipend. “In het beginstadium worden patiënten af en toe zonder aanleiding goedgehumeurd wakker. Later zien ze overal kansen, ook op plekken waar die aantoonbaar niet zijn”, vertelt Tjomp. “Ook hebben mensen met obligaat optimisme moeite met sociale situaties. Altijd een vrolijk gezicht, zelfs wanneer dat onnodig of zelfs ongepast is, kan bij anderen immers irritaties opwekken.”
Foto: Orange Pictures / Shutterstock.com
Lichte depressiva
Toch is er ook goed nieuws, want een effectieve behandeling tegen obligaat optimisme lijkt dichtbij. Het behandelplan van UMC Meppel bestaat uit een combinatie van medicatie die de stemming licht drukt en gesprekstherapie, waarin patiënten stap voor stap leren dat dingen ook weleens gewoon ernstig kunnen zijn en een vrolijk gezicht daarbij niet nodig is.
“We hopen patiënten met een permanent pretgezicht binnen enkele jaren te kunnen helpen”, zegt Tjomp. “Er is nog meer onderzoek nodig, maar we zijn superoptimistisch.”
