MELBOURNE - Luchtvaartmaatschappij Qantas heeft de langste commerciële vlucht ooit voltooid. Een speciaal aangepaste Airbus vloog in 24 uur en 24 minuten van Melbourne naar Toulouse, zonder bij te tanken. Daarmee is technisch bewezen dat een mens een etmaal in een vliegtuigstoel kan overleven. Qantas richt zich nu op de volgende uitdaging: het vinden van mensen die dat daadwerkelijk willen.
“De techniek is af”, zegt een woordvoerder van Qantas. “Het toestel kan 23.000 kilometer vliegen zonder te landen. Nu zoeken we nog 238 passagiers die 24 uur lang zonder beenruimte opgesloten willen zitten. Dat blijkt het ingewikkelde deel.”
Rustig
De vlucht maakt deel uit van Project Sunrise, genoemd naar het feit dat passagiers onderweg twee keer de zon zien opkomen. “Eén keer boven de Indische Oceaan”, legt de woordvoerder uit. “En één keer terwijl ze naar de stoel voor zich staren en nadenken over hun leven.”
Tijdens de testvlucht deed Qantas waardevolle ontdekkingen. Zo werden passagiers na 20 uur vliegen erg rustig. “Dat gebeurt bij iedereen”, zegt de woordvoerder. “Op een gegeven moment houdt het verzet gewoon op.”
Lichaam van Elizabeth
De recordvlucht werd online door miljoenen mensen gevolgd. Alleen het toestel dat in 2024 het lichaam van koningin Elizabeth vervoerde, trok meer kijkers. “Dat is een goede vergelijking”, aldus de woordvoerder. “Passagiers komen er in een vergelijkbare toestand uit.”
